J’utilise le site Meteo Blue depuis que j’ai repris l’astronomie à plein temps. C’est le seul site qui a une section astronomie (dans l’onglet Plein air et Sports) en donnant les infos dédiées comme le seeing. Les données du tableau peuvent sembler complexes au premier abord, mais une fois quelques notions comprises, elles deviennent très pratiques.
Les nuages (Cloud cover)
MB donne les 3 couches nuageuses : basses, moyennes et hautes
- Couleurs :
- noir = ciel dégagé (0 % de nuages).
- Blanc = ciel totalement couvert (100 % de nuages).
- Attention : le brouillard et les très basses couches nuageuses ne sont pas indiqués sur cette carte.
👉 Pour observer, cherchez les zones bleu foncé avec 0 dans toutes les cases.
Le seeing (qualité de turbulence atmosphérique)
Meteoblue propose deux indices de seeing (1 & 2).
- Ces valeurs vont de 1 (très mauvais seeing) à 5 (excellent seeing).
- Ils sont calculés en tenant compte des couches turbulentes de l’atmosphère.
👉 Pour le planétaire ou les étoiles doubles, visez des valeurs proches de 4 ou 5.
On va essayer de comprendre la différence entre les 2 valeurs :
Quelle différence entre Index 1 et 2 ?
Meteoblue calcule deux estimations légèrement différentes :
- Index 1 : basé sur la turbulence globale intégrée sur toute l’atmosphère.
- Index 2 : calculé différemment, en mettant plus de poids sur certaines couches.
En général :
- Si les deux sont proches (ex. 4/4 ou 3/3) → la tendance est fiable.
- Si ils diffèrent (ex. 4/2) → conditions plus incertaines, il faudra attendre la nuit réelle pour juger.
La communauté astro admet que l’indice 1 concerne le ciel profond et le 2 le planétaire, pourquoi ?
Le ciel profond (nébuleuses, galaxies, amas) est moins sensible au seeing, on supporte un peu de turbulence → certains pensent alors que l’Index 1 est “plus adapté”.
Le planétaire et les étoiles doubles exigent une image stable et comme l’Index 2 réagit davantage aux couches proches du sol (celles qui nous gênent le plus pour les détails fins), beaucoup d’observateurs le considèrent comme “l’indice planétaire”.
Pour ma part, je cherche au maximum un indice proche de 5 du second indice, pour sortir ma Vixen 90/1000 pour les planètes.
Le Jet stream (courant-jet)
- Le jet stream est une couche de vent très rapide en haute altitude.
- > 20 m/s = seeing souvent dégradé.
- Plus il est calme, mieux c’est pour observer les fins détails.
👉 Vérifiez qu’il soit en dessous de 20 m/s si vous voulez faire du planétaire haute résolution.
On dit souvent : “jet stream < 20 m/s = bon seeing”, mais en réalité ce n’est pas si simple. Ce qui compte, ce n’est pas seulement la vitesse, mais aussi l’altitude à laquelle circule ce courant-jet.
Pourquoi ?
- Le jet stream est une énorme rivière d’air rapide, généralement située entre 9 et 12 km d’altitude.
- Quand il est haut et lointain, son effet peut être un peu dilué.
- Mais quand il descend plus bas, ses turbulences sont plus proches de nous, donc elles impactent plus fortement la lumière qui entre dans le télescope.
Cas concrets :
- Jet stream rapide mais très haut (10–12 km) → seeing médiocre mais parfois encore exploitable.
- Jet stream plus lent mais bas (6–8 km) → seeing souvent catastrophique, les étoiles scintillent et les planètes dansent dans l’oculaire.
Les couches turbulentes (bad layers)
Qu’est-ce qu’un bad layer ?
Dans l’atmosphère, la lumière des étoiles traverse différentes couches d’air avant d’arriver à votre télescope.
Quand une couche d’air est stable, les étoiles restent nettes.
Quand elle est instable, la lumière est déformée → les étoiles scintillent et les planètes tremblent dans l’oculaire.
Meteoblue appelle bad layer une zone de l’atmosphère où il existe un fort gradient de température :
- plus de 0,5 °C de différence par 100 mètres.
Cela crée des mouvements de convection (comme l’air qui tremble au-dessus d’une route chauffée par le soleil), donc de la turbulence.
Comment lire ça sur Meteoblue ?
- Le site indique la hauteur de début et de fin de chaque couche turbulente.
Exemple : bad layer 800–1500 m → l’air est instable entre 800 et 1500 mètres d’altitude. - S’il y a plusieurs couches, la turbulence totale sera plus forte.
Avec toutes ces infos, vous serez un pro de Meteo Blue et vous pourrez bien préparer vos soirées. C’est bien aussi de comprendre après coup pourquoi on a vu nettement les planètes ou alors pourquoi c’était catastrophique alors qu’il n’y avait pas de nuages 😉
